Ile Royale (Guyane) : la case du semaphore *** the Signal Station Cabin

Le 11.11.09 vers 11H30

Presque quatre semaines que j’ai laissé derrière moi les îles du Salut (Devil’s Islands encore aujourd’hui en anglais). J'ai besoin de ce message puis d'un autre pour parler succinctement de l’île Royale, la mieux entretenue des trois, la plus grande (28ha), la plus haute au dessus de l'océan (66m).

Lorsque j’ai dégringolé cet escalier de pierre construit par les forçats, j'ai tourné les yeux vers le point culminant de l’île. Se retournant sur un chemin parcouru, le regard est différent, toujours. Il est éclairé de ce qu'il a déjà vu, qu'il cherche alors et qui s'inscrit dans le paysage.
Si je n’aime guère anticiper, j’aime avancer ainsi à reculons.
Lors, mes yeux étaient sur ce toit et cette avancée de tôle...


La case du sémaphore...
La fonction de guetteur était assumée par un bagnard équipé d’une longue vue. Guillaume Seznec (il est resté en Guyane 20 ans dont 19 aux îles du Salut) y a habité et en a assuré le fonctionnement.
Le sémaphore à disques a disparu. J’ai vu sur une photo d’époque qu'il flanquait la case sur cet épais mur en épi. Il était relié par des signaux lumineux à la tour qui se dresse à la pointe des Roches à Kourou et porte actuellement le nom de Tour Dreyfus.

L’île Royale est bien entretenue je vous expliquerai et illustrerai pourquoi. Ainsi en est-il de cette case, avec son toit de tôle et sa charpente, ses menuiseries de bois.
En Guyane les toitures sont très majoritairement en tôle ou en palme et ont une très faible durée de vie, la faute à l'humidité. Les charpentes sont très vite réduites à néant par les redoutables termites.

Les murs des cases de l’île St Joseph tiennent encore assez vaillamment debout, mais voilà pourquoi il n’y a plus de toit.
[Quoique... Sur les geôles, des toits il n’y en avait pas : juste des grilles pour autoriser la surveillance des rondes de surveillants]

Kourou (Guyane) : la tour Dreyfus *** the Dreyfus Tower

Le 10.11.09 à 16H35

Sur la côte Est de l’Atlantique, la Guyane est proche de l’Equateur. Aussi le soleil ne se couche pas sur l’océan et la nuit tombe vite, tôt, toute l'année, ce qui n’est pas le cas en France métropolitaine.

Pour voir la mer, le deuxième soir nous avons marché jusqu’à la pointe des Roches près de l’embouchure du fleuve Kourou.
Cette petite tour nous est apparue, grillagée, assez délabrée ou plutôt dégradée, désarmée comme l’avait été le capitaine Dreyfus avant sa déportation (pendant 5 ans sur l’île du Diable -1895 à 1899- puis réhabilité).
La Tour Dreyfus (nom actuel) est le vestige de l’ancien sémaphore du bagne qui recevait, par temps clair, les signaux lumineux de celui de l’île Royale.

[Notre séjour en Guyane fut brodé avec le fil de telles rencontres impromptues. Pour en parler, respecter la chronologie devrait m’aider...]