Ile Royale (Guyane) : la faune et la flore *** wildlife

Le 11.11.09 à 11H35

Les fourmis champignonnistes du genre Atta se déplacent en colonne et transportent des morceaux de feuille. Elles sont moins difficiles à observer qu'à photographier, comme tout ce qui est petit.
Je vous épargne aussi mes propres images de l'agouti (délicieux rongeur herbivore ; pour le guyannais tout animal peut se manger) que nous avons eu la chance de croiser en arrivant sur l'île Royale.
Alors que nous en repartions, ce singe ne nous a guère prêté attention ...

Le 11.11.09 à 11H05

Ces jacinthes d'eau nappent l'ancienne carrière transformée en réservoir pour l'eau de pluie qui seule abreuve les îles du Salut.
Nous en avons observées aussi sur la rivière de Kaw où elles ne sont pas invasives, quoiqu'elles n'y risquent pas le gel qui leur est fatal en métropole...

Ile Royale (Guyane) : et maintenant *** and now

Le 11.11.09 à 11H05

Le CNES (Centre national d'études spatiales) est propriétaire depuis 1971 des îles du Salut (sauf certaines enclaves comme le phare et ses dépendances appartenant à l'Etat). C’est lui qui effectue l’entretien et la rénovation des lieux, la sauvegarde difficile du patrimoine. Il ne peut faire obstacle à leur aménagement touristique.
Sur l'île Royale, un hôtel a été construit qui propose un hébergement en chambres ou dans les logements du personnel (photo). Un Musée du bagne s’est créé dans la maison du directeur.

Et pourquoi le CNES ? Parce que les îles sont à 14km de la base spatiale de Kourou, de plus en un endroit stratégique sous la trajectoire des fusées.
Justement, demain 9 décembre partira un lanceur Ariane 5 qui mettra en orbite un satellite militaire pour le compte du Ministère de la Défense Français. L’île est évacuée. Un outil de surveillance est depuis 1995 sur l'Ile Royale. C’est un ciné télescope K400 (photo).

Ah ! Elle est bien loin l’époque du sémaphore à disques optiques !

Le 11.11.09 à 11H10

Mais qui s'en plaindra ?

Ile Royale (Guyane) : la case du semaphore *** the Signal Station Cabin

Le 11.11.09 vers 11H30

Presque quatre semaines que j’ai laissé derrière moi les îles du Salut (Devil’s Islands encore aujourd’hui en anglais). J'ai besoin de ce message puis d'un autre pour parler succinctement de l’île Royale, la mieux entretenue des trois, la plus grande (28ha), la plus haute au dessus de l'océan (66m).

Lorsque j’ai dégringolé cet escalier de pierre construit par les forçats, j'ai tourné les yeux vers le point culminant de l’île. Se retournant sur un chemin parcouru, le regard est différent, toujours. Il est éclairé de ce qu'il a déjà vu, qu'il cherche alors et qui s'inscrit dans le paysage.
Si je n’aime guère anticiper, j’aime avancer ainsi à reculons.
Lors, mes yeux étaient sur ce toit et cette avancée de tôle...


La case du sémaphore...
La fonction de guetteur était assumée par un bagnard équipé d’une longue vue. Guillaume Seznec (il est resté en Guyane 20 ans dont 19 aux îles du Salut) y a habité et en a assuré le fonctionnement.
Le sémaphore à disques a disparu. J’ai vu sur une photo d’époque qu'il flanquait la case sur cet épais mur en épi. Il était relié par des signaux lumineux à la tour qui se dresse à la pointe des Roches à Kourou et porte actuellement le nom de Tour Dreyfus.

L’île Royale est bien entretenue je vous expliquerai et illustrerai pourquoi. Ainsi en est-il de cette case, avec son toit de tôle et sa charpente, ses menuiseries de bois.
En Guyane les toitures sont très majoritairement en tôle ou en palme et ont une très faible durée de vie, la faute à l'humidité. Les charpentes sont très vite réduites à néant par les redoutables termites.

Les murs des cases de l’île St Joseph tiennent encore assez vaillamment debout, mais voilà pourquoi il n’y a plus de toit.
[Quoique... Sur les geôles, des toits il n’y en avait pas : juste des grilles pour autoriser la surveillance des rondes de surveillants]