Le philanthrope britannique Richard Wallace les a commanditées, mais c'est le sculpteur nantais Charles-Auguste Lebourg qui en est le créateur. Cinq fontaines Wallace furent érigées à Nantes, dont deux au jardin des Plantes. La fonction première d'une fontaine est de désaltérer. L'eau potable coule encore en un mince filet depuis le centre du dôme. Toutefois depuis que pour une question d'hygiène les gobelets d'origine ont été supprimés, c'est une gageure de la recueillir et de s'en abreuver...
